第138章（1 / 2）

转眸间，便见白九昭已戴上玳瑁镜，小心翼翼拿起画轴。他先是就着窗外的天光仔细观察锁孔，又用手指丈量轴身的长度与重量，最后取出一根细如牛毛的铜针，在锁眼处轻轻试探。

“能将十字锁嵌入画轴，这手艺……”白九昭咂了咂嘴，“不是寻常锁匠能做到的。”

薛南星见他眉头紧锁，不由问道：“很难解？”

“确实棘手。”白九昭擦了擦额角的汗，却露出一个笃定的笑容，“但并非无解。”他从身后的檀木柜中取出几件造型奇特的工具。

“这十字锁的机巧在于里头的簧片……”他一边操作一边解释，以铜钩探入锁芯，银针拨动锁齿。

约莫过了小半个时辰，白九昭的额角已渗出细密汗珠。就在薛南星要劝他歇息时，忽听“咔嗒”一声脆响，画轴应声而开，轴心脱出，一分为二。

很快，白九昭用铜钩从轴心内部勾出一个细长的水槽。他凑近闻了闻，眉头却皱得更紧。

“这里头装的便是腐水？”薛南星想起陆乘渊所言——锁内可藏腐水，若强行破开或开锁方式有偏差，顷刻便能蚀尽画中物。

“本来应该是，但这里头的，又好像不是。”

“不是？”薛南星惊诧道。

“嗯。”白九昭抹了抹额角的细汗，拧眉沉思片刻，“按理说，十字锁的水槽该盛满特制的腐水，通常是用绿矾油混合蛇毒，不仅气味刺鼻，日久还会在槽壁留下青绿色蚀痕。可这个……”他举起水槽对着光线查看，“既无异味，也无腐蚀痕迹，倒像是……是清水。”

清水……

薛南星眸光一凛，所以这锁只是幌子，藏画之人，根本就没打算毁掉里面的东西。

薛南星心头蓦地一沉，此前那种不祥的预感如潮水般涌来，愈发强烈。

“我能看看吗？”她声音有些发紧。

白九昭点了点头，将拆开的画轴递过去。

薛南星往画轴里看了眼，而后深吸一口气，探手取出里面的物件——是一封泛黄的信笺。她下意识地退开两步，才缓缓展开信纸。

随着目光逐行下移，她的呼吸渐渐凝滞。眉心越蹙越紧，捏着信纸的指尖也微微发颤。

读到末尾时，整个人竟不受控制地轻颤起来。

“可是有异？”白九昭似乎察觉到什么，起身问道。

薛南星没有回应。

他又走前两步，正欲开口再问，却见薛南星已转过身来，手中信也已利落地折好信纸塞回信封。

薛南星摇了摇头，神色如常，“竟然只是张启山留给女儿的一封家书。”

她嗓音微哑，却扯出个浅笑，“一时感怀，让先生见笑了。”

白九昭看了她一眼，又望着她手中画轴，不由感叹，“难怪水槽里盛的不过是清水，原是封家书。”他似又想起旧事，摇摇头，面露感伤，“张大人膝下仅此一女，虽管教严厉，却是真心疼爱。可惜如今父女二人……”

“嗯。”薛南星轻声应

道，指尖摩挲着信封，“既是家书，理应物归原主。我会禀明王爷，设法将画轴送回宁川。”她目光转向白九昭身后的案几，“劳烦先生将轴芯递给我。”

白九昭不疑有他，转身取来轴芯，递过去时仔细叮嘱道：“装回时切记莫要转动轴芯。这十字锁有个机巧，就是只能打开一次，一旦重新锁上，再想打开就必须强行破锁。虽说水槽里装的像是清水，但老朽也不敢完全确定是否暗藏玄机，还是谨慎些……”

然而他话未说完，只听“啪嗒”一声，十字锁转瞬已再次关上。

“南星！你……”白九昭愕然瞪大眼睛，“我方才不是说……”

“说什么？”薛南星茫然抬眸，反问道：“您说这锁怎么？”

白九昭见她神色恍惚，只得无奈摆手，“罢了，若王爷要看，也只能再想法子了。”

薛南星似乎这会儿才反应过来，歉然道：“先生莫急，信的内容我已记下七八分，定会如实转告王爷。”

她将画轴递还给白九昭，“我突然想起还有要事未办，这画轴暂请先生保管。若王爷问起……”略作停顿，“就说我先回一趟薛府。”