第61章（2 / 2）

元德清从袖中拿出令牌，放到桑晚手中。

是上次卸了姚绍明胳膊后，安顺当街拿出的御令。

见御令者如见帝王，听其调遣，萧衍之这是在给桑晚留后路。

眼看着桑晚接过，萧衍之

实在撑不住，昏了过去。

留下的唯一一个龙影卫，眉头深蹙，徒手撅断了较长的箭矢，只剩挨着皮肉的一截，撕开伤处附近的衣袍，洒下白色粉末。

“这是什么？”桑晚问。

那人叹气：“回姑娘，只是寻常止血的药粉，龙影卫也是死士，身上带的，大多是毒药。”

桑晚心急如焚，催道：“安顺，再快些。”

“属下在马车外轻功随行，能减轻马匹负担。”龙影卫掀开布帘，翻身出去。

冷汗浸湿了安顺的脊背，马车在风中疾驰，终于在一炷香后，回了营地。

金鳞卫已经全面戒备，随处可见黄马褂的身影。

萧衍之被抬回主营床榻，里面炭火烧的很旺，并不冷。

帝王身上的玄色衣袍随着元德清一声“得罪了”，从后背悉数撕开，上半身衣衫尽褪。

萧衍之被扶着坐在榻上，箭尾还插在肩头，昏迷不醒。

浓黑色的血蔓延许多，可更多的，却是帝王后背密密麻麻的鞭痕。

错综复杂，像是经年累月留下的。

桑晚一时都忘了哭，怔怔看着那些鞭伤，“他是帝王啊，怎会如此。”

江瀚擦了擦额角的冷汗，“姑娘，您请在屏风外歇息吧，拔箭血腥，别吓着您。”

苏若扶着桑晚出来，心疼地替她擦干眼泪，她双眼通红，捏着苏若的手微微颤抖：“姑姑，陛下的后背……为什么？”

苏若并不知晓萧衍之和桑晚很多年前在南国曾见过。

深深叹气：“陛下还是皇子的时候，过继到太后膝下抚养，吃鞭子如家常便饭。”

桑晚身形恍惚，瘫软在椅背上。

难怪那日菊园，萧衍之罚宁王鞭子，问太后是否眼熟……

萧衍之怎能不恨，算起来，是晋国先帝眼睁睁看着姚氏诬陷他外祖一家，再亲手将他送到姚淑兰身旁，日日受着百般折磨。

从皇子之时，便忍受折辱这么多年，是谁都会变得喜怒无常，性格扭曲吧。

外人只知他是暴君，可从未问过他的意愿，就被迫身负血海之仇，推上皇位。

皇子……桑晚心很乱，五六年前，南国还没闭关锁国，当时朝贺，各国都派了使臣前去庆祝，以达建交之名。

她猛地坐起身：“姑姑，陛下何时被养在太后身边的？”

“陛下七岁时，江州发了水患，姜家全族受牵连，八岁便过继到太后膝下抚养，十岁那年，姜嫔自尽于宫中，那时已降位是贵人了。”

苏若细细回想。

桑晚思绪飞转，居然这么小就到了太后膝下。

“那他，可曾去过南国？”

“去过。”

苏若这次回的很快，“约莫五年前，先帝钦点陛下出使南国贺寿，当时朝中笃定，先帝已看中陛下为储君，日后必要继承大统。”

桑晚没忍住，涌出许多泪水。

苏若顿时慌了，拿着帕子，如何都擦不净：“好端端的，怎又哭成这样了？”

“我、我——”桑晚抽噎，泣不成声，攥住苏若拿帕子的手，“姑姑，我好像见过陛下。”

苏若一时没反应过来，只听桑晚继续说：“五年前在南国，我见过他挨鞭子的模样。”

珠月惊讶不止，满脸愕然。

元德清隔着屏风听桑晚问苏若当年之事，就知瞒不住了。

苏若眼眶泛红，点头道：“难怪……难怪陛下执意要御驾亲征南国，原是为了接姑娘回来。”

桑晚逐渐将当年还是少年面孔的萧衍之，和现在的帝王重合。

变了，又好似没变。

那年他们在废弃小院中，聊了许久。

他讲宫外的自由，桑晚便讲自己的一亩三分地，每个人都有苦衷。

短短一天，说尽人间喜事，亦诉尽世间悲凉。

从南国离开的前一天，萧衍之还带她去了那座废弃宫殿，说了些让她听不懂的话。

现在想来，他有过犹豫要不要告诉自己。

桑晚终于明白，萧衍之这么多次的回避是为何，初见时独独将她从大殿中拉起，又是为何！