第六章：无形的刀刃（2 / 2）
在他们靠近之前，那两名卫兵的姿态是肃杀而充满警告意味的，任何试图靠近的宾客都会被他们身上散发出的生人勿近的气息b退。
凌明澈只是平静地，将那份邀请函的边角从怀中露出了一寸。
两名卫兵看到那独特的血蜡封印，交叉的长戟瞬间打开。随後，他们一左一右为四人拉开了那扇厚重的拱门。
门後的世界，与主会场的喧嚣与浮华被彻底隔绝。
一GU陈腐的空气迎面扑来。他们进入了彷佛没有尽头的走廊。脚下，是厚重到几乎能将所有脚步声都x1收掉的猩红sE天鹅绒地毯。
走廊两侧的墙壁，每隔几米就挂着一幅幅历代鎏金城主人的肖像画。画师的技艺高超到可怕，在闪烁着昏h光芒的古典壁灯的映照下画中人的眼睛彷佛都带着洞悉人心的神采，正从不同的角度审视着这几位不速之客。
「妈的，这里的气氛b刚才还瘆人。」程劲松走在最後，压低了声音。在这条走廊里，他甚至不敢大声说话，「刚才那是狼窝，这里感觉像是狐狸洞。这些画里的老鬼，好像都在盯着我们。」
白小鹿下意识地向程劲松身边靠了靠，她甚至不敢抬头去看那些肖像画，只觉得背後Y风阵阵，彷佛有无数双眼睛在审判着她的灵魂。
秦若冰则恰恰相反。她放慢了脚步，仔细地观察着每一幅肖像，试图从他们的服饰、神态和背景中，解读出这座城市的历史和权力更迭的秘密。
而凌明澈，他则平静地迎着那一双眼睛。他从那些画像中，看到了权力的传承。有的暴nVe，有的Y鸷，有的睿智。他知道这些人都是曾经的胜利者。他不是在被审视，而是在审视他们。他在测量着，自己与这条走廊终点的那个人之间到底有多远的距离。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「小心点，」秦若冰低声提醒，「根据我之前收集到的情报，伯爵是城主的智囊，也是这座城市实际的大脑之一。他不像雷格ulus那麽张扬，但只会更难对付。我们目前对他的了解，只有巴克斯提供的那条情报，他喜欢血腥玛丽。」
「一个喜欢烈酒的智囊麽？」凌明澈一边走，一边思考着，「这本身就是一种矛盾。记住，等会进去都不要轻易说话，一切看我眼sE行事。」
走廊的尽头，是一扇由名贵紫檀木打造的双开大门。
门口没有卫兵，只有一个头发花白、身穿笔挺的旧式燕尾服、戴着单片眼镜的老管家如同一尊古老的雕像安静地站在那里。
看到他们四人走近，老管家甚至没有要求他们出示手中的邀请函。他那只被单片眼镜覆盖的眼睛彷佛早已洞悉了一切。他用一种如同砂纸摩擦般的乾涩声音说道：「四位艺术家，伯爵大人已经等候多时了。请进。」
说罢，他用戴着白手套的双手缓缓地为他们推开了那扇沉重的大门。
门後的景象，并非他们想像中的议事厅或书房。
那是一个温暖甚至可以说是有些居家的玻璃花房。花房的穹顶由巨大的玻璃构成，可以看到鎏金城那由人造星辰点缀的夜空。四周则种满了各种珍奇的花卉，空气中弥漫着泥土的芬芳和淡淡的花香。
一位身穿白sE丝绸睡袍、脸上戴着一张没有任何表情、如同镜面般光滑的银sE假面的男人正坐在一张藤制圆桌旁。他看起来不像一位手握大权的伯爵，反而像一个正在享受悠闲午後的学者。他的面前，摆着一套JiNg致的西洋棋。
他，就是腓特烈伯爵。
「欢迎，」伯爵的声音，温和而又带着一丝久居上位的慵懒，「能让雷格ulus那头自负的狮子都心甘情愿地称赞为艺术家的团队，你们是第一个。请坐。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('四人在他对面坐下，心里都充满了戒备。这个男人给人的压力b雷格ulus那霸道的气场要内敛，也更危险。
「雷格ulus送来的邀请函，就像斗兽场的入场券充满了血腥和测试的意味。」伯爵缓缓地为自己面前一个空着的酒杯倒入鲜红的YeT，然後优雅地放入一片芹菜，「而我这里，没有那麽多规矩。我只遵循等价交换的原则。」
他抬起头，光滑的面具JiNg准地看向他们每一个人。
「你们想从我这里，得到通往城主面前的钥匙。那麽，你们就需要向我证明，你们拥有与之匹配的价值。」
他顿了顿，用一种不容置疑的语气，说出了他的测试：「我在这里有四件小事需要四位有能力的人去分别完成。」
他看向程劲松：「我的卫队里似乎混进了一只不忠诚的老鼠。劲松先生，你的眼神充满了对人X的洞察。去军营里，用一个小时的时间把他给我找出来。不要惊动任何人。」
他转向白小鹿：「我这株最珍贵的月光秋海棠最近有些枯萎。我听说用最纯净的心灵为它唱一首故乡的摇篮曲能让它恢复生机。小鹿小姐，去里面的暖房安抚它。」
他望向秦若冰：「我最近的一批海外投资，账目上出现了一些很致命的混乱。若冰小姐，我的书房里有堆积如山的账目。用一个小时找出那个混乱的源头。」
最後，他看向凌明澈，做了一个请的手势，指了指对面的棋盘。
「而你，剧作家先生。你将留在这里，陪我下完这盘棋。」
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.yaqushuge.cc 阅读更多精彩小说】', '')('当程劲松、秦若冰和白小鹿的身影分别消失在三条不同的岔路後，这座温暖而芬芳的玻璃花房瞬间变得空旷而又充满了无形的压力。
只剩下了凌明澈和伯爵两人。
「你不担心吗？」伯爵一边优雅地为棋盘摆上黑白分明的棋子，一边漫不经心地问道。他的动作不疾不徐，每个棋子落下都发出清脆而又沉闷的声响敲击在凌明澈的心头。
「担心什麽？」凌明澈平静地在自己的位置坐下，目光落在那纵横交错的64格战场之上。
「呵呵，」伯爵轻笑一声，推动了王前兵，「当然是担心你的棋子。你是一个优秀的剧作家，但再好的剧作家，也无法完全控制演员的心。」
他抬头，光滑如镜的银sE假面JiNg准地看向凌明澈，声音里充满了如同毒蛇吐信般的诱惑力：「就说那位程劲松先生。他充满了对世界的厌倦和对Si亡的渴望，一个纯粹的虚无主义者。如果我的人现在在军营里私下给他一个机会，一个能让他Si得轰轰烈烈的机会，但小小的代价只是需要他出卖你们接下来的计划。你觉得一个连生都不在乎的人，会在乎背叛吗？」
凌明澈的表情没有任何改变。他同样推出一，构建起最稳固的防御阵型，声音平稳地回应：「他不会。」
同时，Y冷cHa0Sh的军营里。
程劲松正被十几个手持锋利的卫兵包围着。为首的卫兵队长，脸上带着一道狰狞的刀疤嘲弄地看着他：「你就是伯爵派来查内J的人？我看，你长得才最像内J。兄弟们，陪这位大人，好好练练吧！」
程劲松的眼中，没有丝毫惧sE。他只是将手按在腰间的刀柄上，双脚微微分开，不动之靴让他如同在地上生了根。他看着那群不怀好意的卫兵，脸上浮现出一抹嗜血的冷笑。他不在乎什麽任务，但如果有人想让他Si得不JiNg彩，他绝不答应。
花房内，棋局继续。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「是吗？」伯爵看到凌明澈滴水不漏的防御，攻势变得更加凌厉。他移动了马，跳到了一个极具威胁的位置，「那位秦若冰小姐，她的眼中，燃烧着对复仇和权力的火焰。权力，可是一种容不下分享的东西。她会甘心和你分享复仇的果实吗？还是说她会认为彻底掌控了一切的你，是她夺回家族荣耀的最後一个障碍？」
凌明澈的眼神微微一凝。他没有继续防守，而是果断地出动了自己的象斜cHa一刀，直接威胁到了伯爵棋盘的侧翼。「伯爵大人，您或许JiNg通权谋，但您并不了解同仇敌忾。」
同时，伯爵的书房。
秦若冰站在一排排如同山峦般的书架前。管家告诉她，所有的帐本都在这里，时限一小时。这是一个不可能的任务。但她只花了三分钟，用初级资讯探查的能力，扫描了离她最近的几本帐目。
资料流在她的眼中飞快闪过【帐目完美，无懈可击。结论：这是一个测试。】
她不再去碰任何一本帐本，而是走到书房的窗边冷静地抱起双臂开始闭目养神，思考着这个测试背後伯爵的真实意图。
花房内棋局已至中盘，双方的厮杀变得异常激烈。
「最有趣的，是那个叫白小鹿的姑娘。」伯爵端起那杯为自己准备的血腥玛丽，轻轻地抿了一口，像是在品嚐猎物的恐惧，「她那麽弱小，那麽单纯。她的愿望，也最简单。她的忠诚，是建立在你们能带她过关这个基础上。」
他放下酒杯，用一种如同魔鬼低语般的语气说道：「如果我现在，派管家到暖房里告诉她，只要她愿意悄悄离开这个团队我立刻就可以给她想要的并且保证她能安全离开这座塔。凌明澈，你告诉我，一个在绝望中挣扎的小nV孩面对这样一个毫无风险的选择，她那份对你们团队虚无缥缈的希望，还剩下几分重量？」
这是最恶毒，也是最致命的一击。
内容未完，下一页继续阅读', '')('凌明澈缓缓抬起头，看着那张映不出丝毫表情的银sE假面。他沉默了片刻，然後移动了手中的皇后。
那是最关键的一步，一往无前，直捣h龙。
「所以，我才说您不懂绝望。」
同时，温暖的玻璃暖房。
白小鹿正对着那株散发着微光的月光秋海棠，轻声哼唱着一首她小时候母亲教给她的摇篮曲。周围的食人花和荆棘藤蔓，在她纯净的歌声中似乎都变得温顺起来。
老管家无声地出现在她身後，用那种乾涩的声音将伯爵的提议复述了一遍。
白小鹿的歌声，停了。她转过身看着这个如同幽灵般的老人，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种前所未有的坚定。
她想起了凌明澈为救她而奋不顾身的身影，想起了程劲松那句我们家小妹子，想起了秦若冰分给她的高能量巧克力。
她摇了摇头，认真地说：「请您替我谢谢伯爵大人。但是，我的妈妈从小就教我，人不能言而无信。凌大哥他们，正在为我、为我们所有人的愿望而战斗。我不能背叛他们。」
说完，她转过身继续为那株花儿唱起了那首温柔的摇篮曲。
内容未完，下一页继续阅读', '')('花房内。
凌明澈在落下皇后之後，平静地说：
「一个为Si而来的人，当他找到了值得守护的战友时，他会b任何人都更渴望，堂堂正正地活到最後。」
「一个为复仇而来的人，当她找到了同仇敌忾的盟友时，她会明白武器b王座能更快地抵达终点。」
「而一个可以为了简单的愿望进塔的人……」凌明澈的目光，变得无b坚定，「她所祈求的是希望。只有我们能给她创造奇蹟的希望。她的忠诚不在我身上而在我们共同创造的可能X上。」
他伸出手指，轻轻向前一推。
「所以他们都不会背叛。」
「将军。」
就在凌明澈说出将军那句沉稳话语的瞬间，花房厚重的紫檀木门被老管家无声地推开。
程劲松、秦若冰和白小鹿正安静地站在门外，他们的神情各异但眼中都带着洞悉了一切的平静。他们显然已经归来多时，只是在等待这场棋局的结束。
内容未完，下一页继续阅读', '')('伯爵的目光从那已成Si局的棋盘上缓缓抬起，扫过归来的三人，最後重新落回到凌明澈的脸上。那张光滑如镜的银sE假面，映照出凌明澈眼神无b坚定的脸。
许久，许久。
「JiNg彩……真是JiNg彩绝l。」他站起身，亲手将棋盘上的棋子一枚枚收回盒子，「我设下这个棋局，已经有几百年了。我见过无数的登塔者，只有你们，不仅敢於将後背交给同伴，更能坚定地抵御来自上位的腐蚀。你们放在这架天平上的信任，是我在这里见过最重的砝码。」
他站起身，从花房最深处的一个保险箱里拿出了一样东西。
那是一张由某种未知丝线编织而成、入手冰冷、彷佛活物般的地图。
「城主，不会见任何人。」伯爵将地图递给凌明澈，说出了一个惊人的秘密，「他只会在舞会结束的钟声敲响时，出现在时间之厅，主持最後的假面揭晓仪式。」
「而想要进入那里，你们需要一把钥匙。不是邀请函，而是一对拥有特殊力量的假面真实与谎言。只有同时戴上这两张假面的人，才能开启通往时间之厅的门。」
他伸出手指，点在了地图中央，一个散发着幽光的建筑之上。
「这张地图，标记着谎言假面的所在地。它被城里最强大的怪物看守着，需要你们用绝对的力量与智慧去夺取。这，是你们的武试。」
「那真实假面呢？」凌明澈立刻追问。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「真实假面……」伯爵微微一笑，语气里带上了一丝期待，「它不是靠寻找就能得到的。它，是一份奖赏。」
他看向花房之外，那片依旧歌舞昇平的舞会大厅。
「在舞会结束前的最後一小时，城主将会亲自主持一场最终的余兴节目真实之辩。那是一场只有城中最有智慧的居民与登塔者才有资格参加的智力游戏。游戏的最终胜利者，将会被城主亲自授予真实假面。」
伯爵转回头，看着凌明澈。
「这场游戏，是你们的文试。」
他从怀中，取出四枚刻着银sE天平图案的x针，递给他们。
「我无法直接把假面送给你们。但我可以给你们参加这场游戏的资格。这，就是我对我所欣赏的价值，所付出的回报。」
「拿着它，去赢得你们的胜利吧，剧作家先生。」伯爵向他们行了一个告别的礼节，「去上演一出，关於真实与谎言的最终幕吧。」
当四人走出伯爵那温暖如春的玻璃花房，重新踏上那条Y冷的猩红走廊时所有人的心情都变得b来时更加沉重。
胜利的喜悦是短暂的，接踵而至的是更艰钜的任务。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他们没有回到主会场，而是找到了一个无人经过的露台，这里可以俯瞰鎏金城那片虚假星空下的无边夜景。
「情况很清楚了，」凌明澈将那张由丝线编织的地图在石桌上展开。地图的表面流光闪烁，鎏金城的建筑轮廓如同三维投影般浮现出来，「我们现在有两条路要走。」
他指了指地图上那个散发着不祥幽光的标记点：「武试，去这个旧日回廊，从一个所谓的怪物手中，夺取谎言假面。」
然後，他又指了指众人x前那枚银sE的天平x针：「文试，在舞会结束前的最後一小时凭这枚x针参加真实之辩，赢得真实假面。」
「先g哪？」程劲松问道，他的手下意识地m0了m0腰间的武器，显然对武试更感兴趣。
「真实之辩的时间是固定的，在最後关头。而谎言假面的所在地是固定的，但我们对那个所谓的怪物一无所知。」秦若冰迅速给出了她的分析，「从风险管理的角度，我们应该先处理变数最多的任务。我建议，我们立刻前往旧日回廊。」
「我同意。」凌明澈点了点头，「先解决掉这个怪物拿到谎言假面，我们才能心无旁骛地去准备那场最终的辩论。大家研究一下地图，找到最安全的路线。」
那张魔法地图不仅标示了目的地，还用红sE的虚线标示了卫兵的巡逻路线和视野范围。他们很快就规划出了一条需要穿过厨房後巷和仆人通道的前进路线。
「出发吧，」凌明澈收起地图，「去会一会那头看守谎言的怪物。」
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