第五百六十五章 河北挫折（2 / 2）

他每日巡营，以身作则，与士卒同甘共苦。短短半月，军心渐稳，士气稍振。诸將见状，无不佩服。

马扩整军完毕后，决心北渡黄河，恢復河北失地。他亲赴范琼大营陈述计划：“今金军肆虐，冀州、博州皆有敌踪，河北百姓流离失所。若能会兵渡河，收復所没诸郡，必可振河北人心，使金贼腹背受敌。”

范琼点头讚许：“將军所言极是，但冀州、博州已破，敌势强盛，將军如何自保？”

马扩答道：“河北义军虽杂，然兵多势眾。只需分兵掩护，先取清平，再以此为据点逐步北进，必能反客为主。”范琼大喜，当即拨出精兵五万助其一臂之力。

然而，马扩军行次馆陶，连日来却接连收到不利消息：北面冀州已破，东面博州也有金军活动。军中將士人人自危，开始私下议论：“冀州、博州皆已为敌，我军孤军深入，岂不是自寻死路？”

副將任重更是率先动摇，频频劝马扩退兵：“將军，敌势强盛，我军初整，难以爭锋。不如暂守馆陶，以观敌动。”马扩怒斥道：“河北百姓尚在水深火热，我等岂能坐视不救？若皆如汝等贪生怕死，何以成事！”

儘管马扩言辞激烈，但任重心存怯意，最终私率部曲五千人逃回南岸。而其他將领如曲襄、杜林也相继遁归，军中愈发人心惶惶，营內士卒怨声载道。

马扩望著日渐空虚的营帐，长嘆一声，对心腹说道：“河北人心已失，非一朝可復。然若此战不成，则河北无可守之地。即便孤军奋战，吾亦当死而后已！”

言罢，他命全军拔营北上，直取清平县。他知道，此战將是决胜河北的最后一搏。

寒风萧瑟，战鼓隆隆，清平县城南的旷野上，旌旗猎猎，两军隔著一片开阔地对峙。北面金军严阵以待，三面大旗高扬，完顏宗辅、完顏昌、完顏闍母分別统领中、左、右三军，兵士皆披坚执锐，队形整齐，杀气腾腾。

南面马扩统领的二十万杂牌军却显得杂乱无章，旗帜不一，兵甲残缺，士气低迷。马扩立於高岗上，举目远眺，心中暗自嘆息：“河北义军虽眾，然乌合之眾，怎堪大用？”

金军阵前，完顏宗辅身披金甲，骑乘一匹高头大马，手持狼牙棒，纵马而出。他將狼牙棒高举过头，厉声喝道：“某乃大金国三太子讹里朵，领十旗之精锐。马扩何在？敢出阵前与我一言否！”

马扩策马出阵，横刀立马，朗声回应：“某便是马扩！三太子有何赘言？”

完顏宗辅冷笑道：“马都管，汝在五马山时，我二哥斡离不曾许你高官厚禄，为何负恩聚眾反叛？如今河北皆为我大金版图，清平县更有我金国三军环伺。汝若识时务，剃髮速降大金，仍可保富贵，若执迷不悟，今日便是汝眾军葬地！”

马扩立马军前，刀锋映著夕阳，冷然说道：“某乃大宋之马扩，虽困逆境，尚未绝望。汝等虏酋焉敢狂言！我有二十万义军，岂会怕汝三旗兵马！三太子若欲劝降，休费唇舌，若欲交锋，某手中刀便是回话！”

完顏宗辅冷笑一声，將狼牙棒横在胸前，语调缓缓：“马都管义名远播，然今日之局，非你意气所能解。五马山既破，赵榛已归黄龙府，你以为这些杂牌乌合能与我大金铁骑抗衡？不如剃髮归降，与你共谋富贵。”

马扩回头看了一眼身后的军阵，虽兵士眾多，却散漫无章，杂牌军的疲態与士气低迷显而易见。然而他心头一震，想到忠臣岂能因一城一地之失而折腰，便朗声道：“马某岂是贪生怕死之辈？三太子休要多言，若欲决胜，且看刀枪论高下！”

完顏昌指挥金军缓缓逼近，宋军虽人数眾多，却逐渐退缩，列阵也愈发混乱。两军隔著不到一箭之地遥遥对望，战鼓声渐渐低沉，旷野上充斥著紧张的气息。

马扩勒马回营，召集诸將议事，低声说道：“金人阵势严整，我军未必能胜，须另谋计策，或可全身而退。”

而金军阵中，完顏宗辅冷眼观望，低声说道：“宋军虽眾，但虚张声势耳。明日再战，可一举破之。”

清平城外，两军营火相对，杀气瀰漫。

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