第六百五十一章 湘赣焦土（2 / 2）

完顏拔离速率金兵抵吉州，知军州事杨渊闻金人逼近，未作抵抗，弃城而逃。金军见城门洞开，不觉疑虑，完顏拔离速命先锋乌凌阿道：“宋人向来诈降，不可贸然入城，先屯兵城外，察其动静。”

於是金军未即入城，而在城下驻营休整，静观其变。吉州百姓见宋军不战而逃，金军未入城中，群情惶恐，唯恐大军入城屠掠。

是时，隆祐皇太后已南渡赣江，前往虔州，朝廷命运危如累卵，江南震动，风雨飘摇之势已成。

完顏拔离速破江西诸郡，搜寻隆祐皇太后未果，遂移兵湖南，沿途连克萍乡、醴陵、湘潭等县，直逼潭州（今长沙）。守臣向子諲闻金兵將至，急整军备战，遣成忠郎赵聿之守城，自己则亲率兵马列阵於城外，以壮声势。

这日，宋金两军对峙，旌旗蔽日，金军战鼓擂响，完顏拔离速立马阵前，高声誆道：“你家孟太后已被我擒至军中，长沙守臣还不速降，以免生灵涂炭？”

向子諲闻言大怒，厉声骂道：“北金番奴，有辱国母，罪该万死！”言未毕，帐下武经郎刘价纵马舞刀而出，厉声道：“敢辱吾国太后，且看刀下见真章！”

完顏拔离速微微一笑，摆手止住欲出战的完顏沙里质、耶律马五，回顾身旁一少年道：“沃侧，你阿玛完顏麻吉乃昔日名將，可惜早歿。今日一战，当继父志！”

完顏沃侧拍马出阵，挺枪直取刘价，二人斗不到十合，刘价臂膀一震，枪势一滯，完顏沃侧瞅准破绽，挺枪疾刺，刘价翻身坠马，气绝当场。

完顏彀英见堂弟完顏沃侧一击得胜，亦跃马提刀，率五百铁骑冲阵。宋军见敌势汹汹，不禁阵脚大乱，向子諲大惊，勒转马头，向城中奔去。王暕见状，怒斥道：“督师相公如何弃军先走？”却无奈军心已乱，只得策马迎战完顏彀英。两军交锋数合，王暕力怯，被完顏彀英一刀劈翻马下，血溅三尺。

完顏彀英、完顏沃侧乘胜追击，直逼潭州城下。赵聿之早已在城头严阵以待，见金军近前，亲率弓弩手万箭齐发。金军骑兵在乱箭下折损数十人，完顏彀英、完顏沃侧也被射退，遂引兵回阵。

完顏拔离速观战良久，抚掌嘆道：“吾族少年，真乃虎狼之师！”完顏沙里质趁机进言：“既然二位侄儿已夺敌军锐气，不如趁势攻城。”完顏拔离速点头，当即指挥大军围困潭州，昼夜攻打。

赵聿之虽是太祖宗室之后，然性刚勇，誓死不降，亲自巡城督战。向子諲见赵聿之忠勇，感嘆道：“赵君宗室之子，不可效仿他人苟且偷生。”赵聿之闻言，感激流涕，拜道：“我誓杀金人，与城共存亡！”

八日后，金军猛攻不止，耶律马五率勇士攀城而上，纵火焚烧城楼，宋军难以抵挡。向子諲见势不支，率官吏突围遁去。赵聿之率军巷战，身中十余刀枪，血染鎧甲，犹大呼：“誓不为奴！”遂引剑自刎，壮烈殉国。

潭州陷落，完顏拔离速下令屠掠六日，城中生灵涂炭，血流成渠，金军焚城而去。向子諲闻金军撤退，復率残部回城，收拾残局。江陵朝廷闻潭州失守，震怒，赵构下詔贬向子諲，然转运副使贾收上奏道：“向公督兵巷战，又收溃卒復入治事，理应殊勛。”赵构思量再三，遂詔復其旧职。

江南局势危急，金军锐不可当，然宋臣之忠勇未泯，亦如赵聿之者，死而后已，英名不朽。