第七百四十三章 敌手之援（2 / 2）

“在前营议事。”

左彬快步穿过军营，来到一座扎著黄底青龙旗的大帐前。帐內围坐著几名將领，正看著舆图商討战策。主位上，一名中年將领手握摺扇，见左彬进来，抬头一笑：“你便是从楚州来的狠黥布左彬？”

左彬抱拳道：“正是。”

那將领点头：“吾是前宋扬州厢军都监齐志行，曾隨方首相守扬州，后来撤至润州整军。如今养精蓄锐，便等春分一到，趁金兵未稳，先回扬州，再图淮东全路。”

“承州是第一步。金军虽攻城得手，但城防损毁严重，驻军兵力未必稳固，我们若能趁其立足未稳发动奇袭，可一举收復。接著便是泗州。淮西仍然残破，我们可以分兵两路，前后夹击。”

左彬沉思片刻，点头道：“你们计划得很好，只是这次北伐，恐怕不会只是收復失地那么简单。金虏虽未必能迅速南下反扑，但他们不会坐视不管。”

齐志行笑道：“正是此意，所以已有一支快马队伍启程前往金陵。只是不知阁下何故匆匆来此？”

左彬道：“我原本是奉命来扬州传达朝廷方针，如今见此局势，倒觉得金陵才是关键。我得亲自去见方妖……首相。”

齐志行点点头：“如此甚好，你一路顺风。”

左彬不再多言，拍马疾驰，沿著江南官道直奔金陵而去。

一路行来，他发现江南境內已与昔日大不相同。润州、丹阳一路，官道修整平坦，水利畅通，沿途所见，田野间已有春耕准备，村镇商贾往来，市场繁华。过往行人皆衣著整洁，言谈间透著一种安定自信，与北方金军铁蹄蹂躪下的焦土截然不同。

他心中感慨：“江南竟在不足一年之內恢復得如此之快，难怪他们敢言北伐。”

然而他也清楚，战场局势复杂，淮南两路虽是故土，但金军经营已久，贸然反攻，绝非易事。他必须儘快见到方梦华，亲耳听听她的谋划。

午后，金陵城遥遥在望。巍峨的城墙上，大明国的日月旗迎风招展，护城河边，水师战舰停泊整齐，甲士巡逻，戒备森严。城门前人流熙攘，商队、士兵、百姓混杂其中，秩序井然，城门口还有士卒正在张贴告示，几名读书人围观，交头接耳。

左彬勒马而立，心中暗道：“果然不同於旧时的宋廷。”

他整了整衣甲，深吸一口气，策马缓缓入城，向著大明国的核心——国会大厦而去。江南已变，天下的局势，或许也將在这一刻迎来新的转折。

金陵国会大堂，气象肃然。左彬跟隨兵务大臣石生步入议事厅，厅中已聚集数位军政要员，沙盘之上，两淮战局一目了然。

“……金虏竟然也仿製出了火炮？”石生听完左彬的敘述，眉头深锁，目光落在地图上標註楚州的位置上。

左彬点头，语气沉重：“虽然他们的炮械质量不及明国，但终究打破了过去纯刀枪对阵的局面。如今楚州城內已是粮尽援绝，赵镇抚苦撑一年，能拖到今日已是奇蹟。”

石生缓缓坐回主座，食指叩击案几，沉思片刻后道：“看来北伐计划得调整。若金军炮火成熟，楚州失守后，他们必然会继续南压，若不及时应对，我军春分北伐恐怕变数甚多。”

眾人听罢，皆是默然。左彬目光灼灼，抱拳道：“敢问石相公，明国是否愿出兵援救大宋的楚州？”

石生抬眼望向左彬，嘴角微微一扬：“当然。”

左彬神情微变，显然没料到这答覆如此爽快。楚州军终究是宋军，昔日赵立更曾大肆围剿明教的山阳帮，如今大明国稳据江南，理应无须再顾及这座孤城的死活。但石生的回答毫不犹豫，甚至没有多问一句。

“为何？”左彬忍不住追问。

石生微微一笑，目光扫过沙盘，语气平淡而自信：“楚州若守得住，便是大明北伐的助力。若守不住，也要让金虏付出更大代价。至於你们……”他顿了顿，轻轻一笑，“过去的恩怨，留待北方收復之后再算吧。”

左彬心头震动，沉默片刻后拱手道：“左某谢过。”

石生点点头，隨即收敛笑意，目光锐利如刀：“如今方首相仍在舟山未归，但北伐既已筹备，楚州救援一事，自然要纳入全局。你且稍待几日，待方首相回京，便知大明如何行事。”

左彬闻言，只得拱手应诺，心中却思绪翻腾。他回想楚州一年多来的血战，想到如今这支陌生而强大的军政体系，心中第一次涌起一丝异样的感觉——宋廷放弃了他们，而这支原本的敌人，却决定伸出援手。

他望向议事厅门外，阳光洒落在国会堂前的广场，那里人影熙攘，许多官员和军人进出忙碌，秩序井然。金陵，已经不再是他印象中的那座江南城池，而是一个崭新的国家核心。

或许，这天下真的已经变了。