第七百四十六章 扬州整军（2 / 2）

“赵镇抚使坚守楚州一年之久，虽为宋军，但他若战死，金军必趁势南下，届时连扬州也不得安寧。”左彬对俞道安、管仲孙等人拱手说道，言辞恳切。

“赵立去年孤军作战，如今却可堂堂正正地成为北伐先锋。”俞道安微微一笑，意味深长，“不过赵立是否愿意接受明军援助，尚未可知。”

左彬闻言一怔，他当然明白，赵立毕竟是南宋官员，即便到了生死存亡之际，也未必能接受明军的帮助，何况赵立此前还与明教有仇。

二月初九清晨，长江之上，战舰破雾而来。

一支庞大的舰队缓缓驶入扬州城外的江面，舟山的旗號迎风招展。舰队正中，一艘巨舰高高耸立，甲板上站著一人，锦袍披风，乌髮在江风中轻扬，目光沉稳而锐利——明国首相，方梦华。

隨著战舰靠岸，甲板上少年身影迅速行动，他们个个身著灰蓝色的训练服，腰间掛著短剑，肩上背著火銃，年纪虽轻，却纪律严明。

他们是舟山少年神机营第二期学员，来自东海道、北海道的少年精英，专门接受热武器化的陆战训练，如今隨军北上，首次踏入实战。

方梦华与石生、俞道安、管仲孙等人会合，第一时间进入扬州城大营。她的目光扫过军帐內的诸位將领，缓缓说道：“北伐之战，不仅是为了楚州，更是为了打通大运河北上的通道。若扬州不北进，金人隨时可以重整旗鼓，再次南下。”

眾人纷纷点头。

方梦华看向左彬，郑重道：“你隨我北上，亲自去楚州见赵立，无论如何，让他撑到我们抵达。”

左彬抱拳领命，心头激盪——他已察觉，这场北伐，绝非只是一次援救，而是明国全面收取两淮的开端。

舟山军近卫团与少年神机营踏上扬州的土地，短暂整顿后，在江畔列阵。

晨雾尚未完全散去，长江之滨却已是旌旗漫天，盔甲映日生辉。左彬站在扬州城外的土丘上，目光凝重地望向那支从战舰上下来的精锐之师。

他们的步伐整齐划一，短短瞬间便站成了一道横平竖直的方阵，行列间距分毫不差。每名士卒手中的鸟銃都装上了三棱刺刀，寒光森然，銃管乌亮，显然是精良锻造，完全不是那些毛糙的宋军突火枪可比。

“这……竟是一支纯火器部队？”左彬忍不住倒吸一口凉气。

不仅如此，隨著舟山军的輜重车队驶入军营，左彬又看到了上百门崭新的野战臼炮，排列在马车上，炮管短而厚重，炮口內壁泛著冷光，一眼便知铸造精密，远非金国工匠胡乱锻出的“牛皮炮”可比。

这一刻，左彬心中竟生出一种近乎绝望的情绪。

“金虏占据北方，明教占据江南，二者皆有火器，而大宋……”

他回想起过去一年间在楚州的苦战。赵立手下的宋军，虽號称精锐，却不过是些刀枪盾牌的冷兵器部队，在金军的压制下只能拼死肉搏。宋军的战法还是几十年来的老一套，而金人和明军已经换了天地。

左彬忽然意识到，自己和赵立纵然勇武过人，但在这场时代的碾压下，哪怕是千军万马中的万人敌猛將，也不过是江潮中的一粒残沙。

他心头剧震，一股难言的苦涩涌上心头。

“大宋……还能撑多久？”

他忽然想起赵立那双通红的眼睛。那位镇抚使苦撑楚州一年，眼看著城中粮尽，城外援绝，数万兄弟战死沙场，尸骨填满护城河。可就算如此，赵立依然没有投降，依然在等，等著那本不该存在的奇蹟发生。

而现在，那个奇蹟真的来了吗？

左彬深吸一口气，收回复杂的思绪，转身朝大营走去。无论如何，他要亲眼看看——这个掌握新火器的明教首相，究竟要如何改写这场天下大势的棋局。