第八百一十六章 视察马钢（2 / 2）

两辆车同时起步，由八匹马拉动，起初还看不出明显差距，但当马匹进入全力拉动的阶段时，区別立刻显现了出来——无轨马车车轮陷入泥土，拉动异常吃力，车夫频频挥鞭，甚至有几匹马开始喘息不止。铁轨上的马车却轻鬆滑行，几乎不费多少额外力气，越跑越快。

短短十丈的距离，铁轨马车比普通马车快了近三倍，几乎是碾压性的结果！

在调整休整后，第二轮实验开始——这次要测试负重极限。

工匠们不断向两辆马车加装货物，直到普通马车的八匹马几乎拉不动为止。

而当同样的货物搬到铁轨马车上后，实验结果让所有人倒吸一口凉气：同样的马匹，铁轨上的负重量是普通道路上的六倍！

“六倍……”包完喃喃自语，眼中满是难以置信。

吕將猛地回头，看向方梦华，眼神里第一次露出由衷的敬佩。

祖书林深吸一口气，低声道：“难怪首相一开始就坚持要造铁路……原来……”

钱玉则开始快速计算：“同样的马匹、不到一半的时间，能运送六倍的物资，那陆路运输成本就被压缩到原来的十分之一不到……”

“这不仅仅是军事问题，这关乎整个国计民生！”

实验数据摆在眼前，所有之前反对修建铁路的国会大臣，全都沉默了。

方梦华看到他们的表情，心里已经明白——他们终於明白了！

她没有开口，而是走到那段崭新的铁轨旁，轻轻地用脚尖点了点。

“诸位，”她声音不疾不徐，却掷地有声，“这只是一个开始。”

她转过身，目光扫过在场的所有人，嘴角带著一丝自信的微笑：“今天，你们见证的是一段十丈长的铁路。”

“但將来，你们会见证的是千里纵横的铁道。”

“当我们的物资可以在数日之间横跨南北，当我们的军队可以快速调动至任何战场……”

“你们再告诉我，这是不是劳民伤財？”

无言。

片刻后，吕將沉声道：“首相，此事……当確实可行。”

包完脸上神色复杂，最终点了点头：“若能普及，未来国运可期。”

祖书林捋著鬍鬚，喃喃道：“比大运河……还要伟大的工程……”

钱玉深吸一口气：“这不仅仅是军备，而是国本之基。”

厚重的铁料帐册摊开在会议桌上，黄铜製的算盘拨珠声此起彼落。

“八十里，合一万两千丈。”钱玉低头计算，指尖在算盘上快速拨动，“每丈铁轨用铁四十斤，总计九十六万斤。”

他抬起头，目光扫向方梦华。

“这是什么概念？”方梦华淡淡一笑，轻轻敲了敲桌面，“马鞍山高炉集群，半天的產量。”

半天？

这意味著，区区九十六万斤铁料，对如今的大明而言，根本算不上什么“稀缺资源”！

钱玉沉默了一瞬，隨即轻轻点头：“既然如此，我没有意见了。”

坐在一旁的吕將和祖书林对视一眼，隨即也点头表示同意。

“这样一来，工程预算就不会超出国库负担。”吕將轻嘆，“既然国力已能支持，修建铁道也就不再是『奢侈』，而是『必要』了。”

“的確。”祖书林沉吟片刻，终於下定决心，“既然成本可控，那便值得一试。”

包完环顾四周，见眾人都已鬆口，脸上露出一丝复杂的神色。

他缓缓放下手中的帐册，低声道：“那就……批准吧。”

方梦华轻轻一笑，抬手一挥：“好，马鞍山炼钢厂至金陵雨花台段铁路，立刻开工。”

在所有人都鬆了一口气之际，马扩却默然不语。

他缓缓收回目光，看向窗外那座熊熊燃烧的高炉。

铁水翻腾，红光映天，空气中瀰漫著滚烫的铁锈味，这一切都让他有种恍如隔世的错觉。

九十六万斤铁，仅仅半天產量。

如果是大宋呢？

他苦笑了一下，心中已经有了答案——即使是大宋最全盛的仁宗、神宗年间，全国生铁年產量也不过两千万斤，而且分布在数十处小炉坊之中，没有任何一处能达到马鞍山这样的集中冶炼能力。

大宋若要铺设这条铁道，恐怕得倾全国之力，至少十年方能完成。

而现在，大明半天就能拿出所需铁料，轻而易举——这不仅仅是国力的差距，更是时代的差距！

表面上看，江陵群臣们似乎以为现在赵宋跟方明只是又一次蜀汉-东吴对峙，他们是汉室正统，金虏是曹贼，方氏女流只是江东鼠辈。然而，胜负早已分明。

马扩深吸了一口气，看著方梦华在会议桌上籤下最终的批文。

这一笔落下，標誌著人类歷史上第一条真正意义上的铁路，即將在江南大地上诞生！

他忽然觉得，自己能见证这一刻，或许也算是一种幸运。

曾几何时，宋朝的士大夫们还在爭论如何调整盐铁税收，如何恢復士族门阀的地位……

而如今，大明却已经站在了工业文明的门槛上。

“我……真是投降得太晚了。”

马扩忍不住苦笑。

方梦华没有再多言，而是转身走向国会大员们，淡淡说道：“回金陵吧。”

她迈步走上马车，背后那条十丈铁轨在晨光下泛著冰冷的光泽，仿佛一条正在通向未来的钢铁之路。而在远方的炉台之上，滚烫的铁水奔腾而下，宛如一条流淌著的钢铁血脉，铸就著这个新时代的骨架。