第九百八十六章 淮北惨状（2 / 2）

卯时，颖州县衙破败的堂內，县令张文贵斜靠在胡床上，面前一盘黍粥早已冷透。他年约五十，原是北宋乡绅，靖康后投偽齐，靠献媚得了这偽县令的位子。堂前，正绿狗头旗的破洞，彷佛嘲笑他的无能。

“大人！”书吏王七匆匆跑进，手中捏著一封汴京急报，“河南国主催粮！说三日內要两千石黍米，否则拿您问罪！”

张文贵脸色一白，拍案道：“两千石？颖州库房连一百石都凑不齐！这破烂城池，半数人连饭都吃不上，哪来的粮？”

王七压低声音：“大人，国主最近又在挖宋室皇陵，听说连哲宗的永泰陵都刨了！他急著筹军餉再攻商丘，黏竿处盯得紧，咱们不交粮，怕是要掉脑袋！”

张文贵擦了把冷汗，咬牙道：“去！把城外的庄园再榨一遍！还有，派人巡淮河，抓几个偷渡的，说他们通明军，换点赏钱！”

王七苦笑：“大人，绿鍪军自从板渚被烧，早就嚇破了胆，哪敢巡河？前日派去淮河的二十人，回来时一半脑袋掛在树上，说是义军乾的！”

张文贵瘫坐回椅，喃喃道：“杨再兴这贼寇，烧了板渚还不够，现在又在颖州闹腾……罢了，写封奏疏，说颖州民穷財尽，求国主宽限！”

他提笔的手微微发抖，窗外一阵寒风吹过，狗头旗猎猎作响，彷佛预示这偽县衙的末日。

巳时，颖州城外，淮河北岸的淒凉荒野，杂草灌木丛生，掩盖了昔日的渡口。迁界禁海两三年，村落荒废，唯有几条隱秘小径通向河边，供走私者与偷渡者冒死南渡。对岸，寿春的明国旗帜隱约可见，铁路的汽笛声偶尔传来，彷佛希望的低语。

河边一处芦苇丛中，走私头子赵老三正指挥几个汉子，將一筐黍米与皮革装上小船。他年约四十，原是陈留的商贩，金军迁界后转做走私，与明国寿春的商人交易火器与布匹。今晚，他还要带一个偷渡者——义军探子李二狗——南渡。

“快点！”赵老三压低声音，瞥了眼河岸，“黏竿处的眼线最近盯得紧，昨夜老刘的船被截，满船货没了，人也没了！”

一个汉子低声道：“三哥，听说明军的铁路修到寿春，火器能打得金兵满地找牙。咱们这点货，能换几把火銃不？”

赵老三冷笑：“火銃？明军看得紧，换点布匹就不错了！不过，义军的李兄弟说，杨再兴在熊耳山备了火油，准备烧偽齐的粮车。咱们帮帮忙，说不定能搭上明军的线！”

李二狗藏在芦苇中，低声道：“三哥，今晚送我过河，义军有赏！商丘的赵立將军也派了死士，准备在板渚会合！”

赵老三点头，眼中闪过一丝希望。他知道，偽齐的狗头旗气数將尽，颖州的焦土荒野，迟早会燃起復仇的火光。

午时，颖州城外的绿鍪军营盘，烟尘滚滚。校尉刘黑虎叉腰站在校场，骂得唾沫横飞：“一群废物！昨夜巡河又折了八人，连义军的影子都没瞧见！河南国主下了死令，三日內不抓到偷渡的探子，全营都要掉脑袋！”

士卒低头不语，正绿狗头旗下的盔甲破旧，许多人连短鋋都握不稳。他们多是偽齐强征的农民，勉强披上绿鍪军的铁甲，却无心为狗头旗卖命。旗杆上的狗头旗破烂不堪，被风吹得耷拉，彷佛嘲笑这支军队的无能。

“校尉！”一个斥候跌跌撞撞跑进，气喘吁吁，“淮河北岸发现火光！还有传言，寿春的明军派了细作，正往颖州来！”

刘黑虎脸色铁青，踢翻身边的粮袋：“明军？还有杨再兴这帮贼寇，烧了板渚还不够，现在又来捣乱！”

他望向淮河对岸，寿春的炊烟隱约可见，传闻明军的铁路与火器已威胁偽齐命脉。刘黑虎心底一寒，摸了摸腰间的短鋋，低声道：“弟兄们，加紧巡河！谁敢偷懒，老子亲手剁了他！”

士卒勉强应声，无人敢看那狗头旗。他们知道，绿鍪军的日子不长了——连河南国主刘豫都自身难保，遑论这残破的颖州。

酉时，夕阳如血，染红淮河北岸的废土荒野。河边一处隱秘的芦苇丛中，李二狗与赵老三蹲在小船旁，低声商议。船上装著黍米与皮革，还有李二狗藏著的义军密信，准备今晚送往寿春。

“三哥，”李二狗压低声音，指著河对岸，“明军的铁路火光在那儿，义军的火油也备好了。烧了偽齐的粮车，商丘的赵立將军会派死士接应，五日后在板渚会合！”

赵老三点头，眼中燃起希望：“好！俺帮你过河，顺便换点明军的布匹。狗头旗害得俺家破人亡，这笔帐，总得算！”

小船缓缓驶入淮河，芦苇摇曳，掩盖了水声。远处，颖州城头的狗头旗在暮色中耷拉，黏竿处的暗探隱於暗处，却未察觉这暗流的火种。

河对岸，寿春的日月旗帜迎风招展，铁路的汽笛声低鸣，彷佛在召唤北土之民。船头，李二狗握紧短匕，额上的白孝布映著夕阳，为北宋皇陵的血债发誓復仇。