第九百八十七章 颖州天花（2 / 2）
六百里外的偽齐皇都开封，汴京皇宫如一具涂脂抹粉的腐尸，雕樑画栋掩不住殿內的腐臭与恐惧。太极殿內，偽齐皇帝刘豫身著赭黄龙袍，斜倚龙椅，面容阴鷙，双目如蛇，扫视殿下瑟缩的群臣。
铜鼎炭火摇曳，却驱不散颖州天花瘟疫的消息，如阴霾笼罩朝堂。殿下，偽齐右僕射李孝忠与黏竿处都管王宗道分列，武將校尉霍明低头不语，文臣噤若寒蝉。颖州的疫病，如淮河浮尸，漂至汴京，搅动偽齐的棋局。
卯时初刻，右僕射李孝忠步出班列，拱手拜道：“陛下，臣有急奏！”刘豫冷哼，示意开言。李孝忠声音颤抖，呈上一封颖州急报：“颖州天花肆虐，城东破庙死数百，城西巷弄脓疮遍布，顺民食树皮、爭腐尸，半城染疫，绿鍪军弃营逃散，县令张文贵封城无策，求派医官与药材！”
殿內寂然，群臣交换眼神，似闻死讯。刘豫冷笑，接过急报，目光扫过“天花”二字，阴声道：“颖州？那些边地刁民，三跪九叩还不够，如今染瘟死，倒是省了黏竿处的刀！张文贵这狗奴，催粮无能，疫病无策，还敢求援？”
李孝忠低头，额上冷汗：“陛下，颖州北临淮河，南望寿春明国，工地火光日夜不歇，传闻刁民爭渡淮河，黏竿处难抑，绿鍪军惧疫不巡，贼军杨再兴潜於熊耳山，烧我粮车，颖州恐失！”
刘豫闻“寿春”二字，眼中闪过毒光。他知明国方梦华铁路通达，火器锐利，寿春码头舟山水师巨舰逆流，蚌埠铁路桥半成，威胁偽齐命脉。若颖州刁民南渡，寿春铁路与工厂更盛，偽齐何存？然天花瘟疫，如毒刃在手，或可反制明国。
“颖州刁民如蚁，何足惜？”刘豫阴笑，拋下急报，“黏竿处何在？”
黏竿处都管王宗道出班，拜道：“陛下，臣在！”王宗道年约四十，面如枯蜡，目光如鹰，腰佩短刀，乃刘豫心腹，监天下耳目。他低声道：“颖州疫病，刁民南渡者眾，黏竿处捕杀数十，却难遏流民。寿春明军戒备森严，渡口设卡，然走私贩子犹存，贼军细作潜渡，送情报与明军。”
刘豫冷哼，指尖敲龙案：“寿春铁路，火器日新，蚌埠铁路桥若成，明军可直逼汴京！颖州刁民，既染天花，何不为朕所用？”他目光阴毒，扫过群臣，“传令，颖州段淮河北岸，停止巡逻！绿鍪军撤渡口哨卡，黏竿处暗探放行流民，任其南渡寿春！”
殿內一震，群臣骇然。李孝忠颤声道：“陛下，颖州流民染疫，南渡寿春，恐传天花？”
刘豫冷笑：“寿春新兴，工厂集市人流如织，铁路工地聚数万民夫。天花入城，犹如野火，寿春必乱！铁路停工，集市崩溃，疫病或传明国腹地，方梦华纵有火器，何以自保？”他顿了顿，阴声道：“颖州刁民如腐尸，留之无用，不如弃之，毒寿春，断明国命脉！”
王宗道会意，拜道：“陛下圣明！臣即传令黏竿处，撤颖州暗探，放流民南渡，暗遣细作混入，散布疫病，乱寿春民心！”
校尉霍明出班，拱手道：“陛下，颖州弃巡，流民南渡，恐贼军乘乱潜渡，与明军联手，烧我粮车，乱我后方！”
刘豫瞥他一眼，冷道：“杨再兴不过盗匪，烧几辆粮车，何足惧？朕另有妙计！”
他展开一捲地图，指著淮河上游光州，“淮河枯水，乃朕命光州守將截流所致。坝上积水，待春汛到来，一举放流，冲毁蚌埠铁路桥！明军铁路断，寿春疫乱，腹地不稳，方梦华纵有火器，亦难北进！”
群臣闻言，面面相覷。李孝忠低声道：“陛下，光州截流，淮河下游村寨已断水，刁民怨声载道。若春汛放流，淮北或尽成泽国，大齐民心何存？”
刘豫狞笑：“民心？颖州刁民，食树皮、染瘟死，三跪九叩尚不服，留之何用？光州截流，冲明军铁路桥，毒寿春疫区，朕自有大金撑腰，汴京何惧？”他目光扫过群臣，“谁敢异议，黏竿处刀不认人！”
殿內寂然，群臣低头，无人敢言。霍明退回班列，眼中闪过一丝不甘。王宗道低头，嘴角微扬，知刘豫毒计成，偽齐或添新血。
议事既定，刘豫起身，龙袍拖地，步入后殿。太极殿外，正绿狗头旗耷拉，宫墙碎瓦堆积，宫女太监低头窃语，议论颖州疫病。后殿內，刘豫独坐案前，案上堆满盗宋皇陵所得金玉，却无一粒药材。他冷笑自语：“颖州刁民如蚁，天花送其南渡，寿春必乱！方梦华铁路断，火器无用，朕坐收渔利！”
然偽齐腐败，军心涣散，绿鍪军溃於义军，黏竿处惧疫不前。刘豫盗皇陵，催军粮，却无力救颖州，汴京库房空虚，宫中炭火亦断续。刘豫心知，毒计虽狠，偽齐正如淮北浮尸，隨时倾覆。
他推窗望汴京残巷，顺民破屋炊烟稀薄，黏竿处暗探如鬼魅，监视每一句咒骂。刘豫阴笑：“颖州疫民，寿春火器，皆本皇棋子。金国铁蹄，终保汴京！”然窗外狗头旗猎猎，似在预示偽齐的末日。
酉时，颖州淮河北岸，荒野寒霜覆地，芦苇萧瑟，渡口木栈桥歪斜。绿鍪军撤巡，黏竿处暗探隱退，流民如蚁，携脓疮与绝望，爭渡淮河。走私头子赵老三的猪尿脬筏子载满黍米与染疫顺民，义军探子李二狗藏於筏底，腰间短匕映寒光。
“三哥，”李二狗低声道，“偽齐撤巡，必有诡计！黏竿处细作或混入流民，欲乱寿春。义军火油备齐，五日后烧偽齐粮车，商丘赵立將军会接应！”
赵老三点头，额上红斑溃烂，咬牙道：“狗头旗害俺家破人亡，寿春若乱，俺也要送你过河！明军火器，义军火油，总要烧尽偽齐！”筏子入水，芦苇掩水声，载著疫民与火种，隱没夜色。
对岸寿春，日月旗迎风，铁路火光闪烁，工厂集市人流如织。码头红头巾走私贩子接应流民，却未察染疫者潜入。蚌埠铁路桥半成，桥墩屹立淮河，浑不知光州截流的春汛杀机。颖州的天花，如淮河浮尸，隨波南渡，寿春的繁荣，暗藏疫病阴霾。