第55章（1 / 2）

受刑者赤身被绑在刑架上，肌肤泛着死灰般的色泽。他舌被剜去，空余血洞，双眸翻白凸出。

汗水自颈中流下，直流下背——

他的肋骨被一根一根地割开，利刃闪着寒光，每落一次，鲜血便飞溅而出。

烛火烧至一寸。

程雪衣搁下笔：“停。”

字迹浮现于纸上，其上拓有隽秀的文印。将其装匣入盒后，交予两名侍女，吩咐道：“送去翰墨轩，年关再印。”

分明是趋近入夏的日子，入夜后还是冷得有些冻人。

侍女退下后，于回廊处忍不住要打开匣子。

另一侍女忙按住她的手，目光指向受刑之人，低声道：“小姐的性子向来是说一不二，最憎恶背叛之人。前几日你虽不在场，但我在。那厮忤逆主上，还与周世子勾结……”

“哈哈。”侍女推开她手，打断她，“小声些，若是让小姐听到可就糟了。”

她垂下眼帘，借着烛光，略扫过去——

“有人怜你身残，有人慕你生于权贵之家，可唯有你自知……”

墨迹疏淡，有如临水照花。

可这花却被揉皱了，破碎不堪了。回廊转角处传来一道女声，“我少时为丞相收养，闻百经，通六艺。”

两名侍女惊得向后退了两步。

程雪衣站在昏黄烛光下，神色平静：“十二岁那年，我得赐名程雪衣，住进大宅。父亲教我的第一课，便是杀人。”

两位侍女吓得唇齿发白。

程雪衣轻巧地从侍女手心拈起纸张。

她将纸张慢慢展平，神色平淡地道：“我初次杀人，便取了七十八人性命。”

纸上写道，雪女白衣似雪，一剑可焚人心。

于藏污纳垢之处，仅一招便毙敌，而后在血光尚未消散之际，翩然抽身而去。

可事实，却是完全相反。

六年前。

程雪衣养父大限将至，撑着最后一丝气力，遥指向百香楼，为她指了一条活路。

裹上一卷草席，将老人以黄土埋了。袖间沾了山间的野花杂草，在长阶前睡了又醒。

终得录上了最后一个名额。

景徐七年，早春细雨，泥土松软湿润，雨沾草后一片朦胧，青青草依稀连成一片。

“我爹在街口卖点心，他说家里难，过几日接我回家。等咱出去，我让我爹送点心给你们吃。”

“别傻啦！咱们都是被人扔掉不要的。”

“十岁，再教个六年，便可以许人家了……”

……

后院聚了不少孩童，小声议论主家。绿枝攒拥一颗茶树，花叶低垂，爱答不理的模样。

风一过，一树山茶几乎同时凋零。

“我的天，怎么被打成那样……”有人惊叫。

管事道：“我已差人前往主家询问，小姐此刻正在家中练书习字，你算个什么玩意儿……”

有一人被拖曳到树下，被打得鲜血淋漓，躺在地上——肋骨被逐一割开，鲜血飞溅若花。

她覆了晴光的眼，半睁不开，像一柄冷然的剑，倾轧过来。

程雪衣回过神，搭下眼帘，将目光转向刑架上的人，“昔年乱红如雨，雨中见花。”

花繁艳红，深夺晓霞。不知美的是鲜血染红的白花，还是美人琵琶骨造就的世间绝景。

只记得浮光冷月一样的茶花，窥见人身上的一分光，开得灿烂，满地落红。

这是程雪衣第一次见到檀彻。

百香楼两年，一众人成了上通天文，下知地理的全才。楼中设有榜单，日日考校所学。若学业不佳，皮鞭加身，各种惩处纷至沓来。

程雪衣敛眸道： “我学得很好，很快脱颖而出。”

学得虽好，但远逊于先前挨打的人，才华于檀彻这人，似与生俱来。

那时候，管事说：“檀彻，你过目不忘，若是不再信口胡说，好日子还在后头。”

檀彻默不作声，向人群一望。

有人向檀彻颔首示意，只是这人目光多了几分黯淡。榜首可见丞相，她有不得不见丞相的理由。

冬日的夜格外苦寒，忽听得一阵哭声，出自湖边。

那人坐在青石小径上，漆黑的头发散在湖面，一双眼拢在烟中雾里，似乎愁上心头，无计可避。

是这一届的榜首，檀彻。

程雪衣将纸盖在蜡烛上，见点了火的纸烧成了青烟，才继续说：“两年过去，我便成了这一届的榜首。”